アラフィフおんなひとり旅inフランス レンタカーでプロヴァンスを巡る
フランスで初めてのレンタカー
旅行のハイライトの1つはプロヴァンス、とりわけゴルドやルシヨン、メネルブといった「フランスの美しい村100選」にも選ばれた小さな村が点在するリュベロン地方を車で巡ることでした。
昨年イギリスではレンタカーをしたものの、左ハンドル右側通行のフランスでは初めてのレンタカー。国際免許を取得（昨年のものは有効期限切れ）、宿をルビオンという車でしか行けない田舎町に取ったので車に乗らざるを得ない状況に自分を追い込みました(笑)。
フランス人の友人からアヴィニヨンTGV駅でレンタカーすれば、交通量の多い街中を通らずに済むのでは？とアドバイスをもらったので、アヴィニヨンTGV駅のそばで車を借りることに。
ちなみにエクサンプロヴァンスTGV駅で借りることも考えたのですが、なぜかアヴィニヨンの方が安かったです。飛行機でマルセイユに入ることになっていたので、もちろんマルセイユ空港で借りても良かったのですが、運転に自信がなく、できるだけ走行距離を短くしたかったので、マルセイユからアヴィニヨンまでTGVで移動しました（30分くらい）。
アヴィニヨンTGV駅のそばでレンタカーを借りる
アヴィニヨンTGV駅はアヴィニヨンの市街地から6㎞も離れていて、大きな駐車場だけがある駅でした。レンタカー屋がいくつもあり、ずらりと大きな駐車場にレンタカーが並んでいます。コンパクトなオートマチック車を予約していて、当日に保険をフルカバーでお願いしました。国際免許証と日本の免許証、パスポート、電話番号などを登録したら（私は今回SIMカードを購入してフランスの番号をゲット）、鍵を渡され、駐車場から自分で出す方式です。
車は英国産の真っ赤なMG3。左ハンドル右側通行はアメリカ時代以来13年ぶりで、切り返しの際に無意識に左手が動いてしまう私…いやギアは右だってばと自分突っ込みを入れます。とりあえず車載ナビに目的地を入れ、駐車の練習もしたかったけれど、レンタカー屋の駐車場が狭かったので諦め、早速道路に出ました。ラウンドアバウトという信号のない交差点はイギリスでも経験済みですが、何しろ反対周り—左から来る車に気をつけながら右向きに進入します。車の流れに乗って高速道路？に出ましたが、有料ではなく普通の国道でした。制限時速は80㎞～110㎞くらい。大きな道路は良かったのですが、田舎道の狭いこと！ 「え、まじ？」と独り言が出てしまうアラフィフおばさん。車1台しか通れないような小道でも制限速度は80㎞―対向車来ないで！とびびりながらののろのろ運転でした。
AirBNBで借りた宿の直前で道を間違えましたが、Uターンも無事にできて、なんとかたどり着きました。こちらの宿は大きな庭付き一軒家の離れだったので、車も無料で止められました（何しろ大家さんの車が3台も止まっていました）。大家さんが出やすい駐車の仕方を教えてくれ、ゲートの鍵も渡され、プロヴァンス巡りの拠点は完璧です。
駐車場の払い方
初日はまずゴルドへ。人気観光地なので早めに着いたつもりだったのですが10時で駐車場は結構いっぱいでした。特に線も書いていない砂利の駐車場で、ここはギリギリ止めて大丈夫かな？というスペースを見つけて車を入れました。（午後には、こんなところにも縦に止めるんだ～とビックリな停め方でさらに増えていました。多分暗黙の了解があるのでしょう）
料金の払い方が分からなかったので、前の人の支払い方法を一緒に見せてもらい、ここの場合は①短時間か月極かを選ぶ②自分のナンバーを入力③止めたい時間を「4時間」とか選ぶ④クレカか現金で支払い⑤出てきたレシートを車内の見えるところに置く、で完了です。
大体の駐車場が同じ感じでした。（街中の縦列駐車などはしていないので分かりません）
運転に自信のない私は、小さな町でも中心部に乗り入れるのは不安なので、大体町外れに止めて歩くようにしました。（町はずれには無料の駐車場が結構あります。）
ガソリンの入れ方・高速の乗り方
最初に言っておくと給油も高速も経験しませんでした（！）
ガソリンはアヴィニヨンで返却する前に受付の人から聞いた近くのガソリンスタンドに行ったのですが、私が入れるべき緑の給油機すべてが「使えません」のサインが付いていたのです。黄色い方はディーゼルで、給油していた男性に聞いたけれど「うーん、緑はないみたいだね」。
仕方なくレンタカー屋にそのまま返却しました。受付の際に不足のガソリンは市価で後払いと言っていたような気がしたので問題ありませんでした。
高速道路はレンタカーの場合ＥＴＣカードのようなシステムは搭載されていないので、乗るときにチケットを取って降りる時に清算するとのことでした。結局リュベロン地方は一つ一つの観光スポットが30分程度の距離なので、高速道路は使わずに済みました。
